Panama er stedet hvor Nord- og Sør-Amerika møtes. Det er en fantastisk natur med rik fauna, et spennende dyreliv, en unik indianerkultur, tre skjærgårder med totalt 1500 øyer, milevis med fantastiske strender på både Karibia- og Stillehavskysten, Panamakanalen og sist men ikke minst hovedstaden Panama City med sin unik blanding av moderne skyskrapere og den eldre delen av byen i gammel kolonialstil. Enten du er interessert i økoturisme, kultur, historie, bygater, shopping eller palmekledde strender, er Panama et flott reisemål, dessuten i en attraktivt prisklasse – velkommen til landet der verden møtes!
Geografi
Panama ligger sørøst for Costa Rica og nordvest for Colombia. Den totale flaten er på 78.000 km², omtrent like stort som Irland. Det grenser til to hav, i nord det karibiske havet og Stillehavet i sør. Den totale kystlinjen (Stillehavet + det karibiske hav) er 2 490 km lang. Det er tre skjærgårder med totalt 1 518 øyer, to på den karibiske kysten og en på Stillehavskysten.
Befolkning
Det bor ca.3,25 millioner mennesker i Panama, hvorav ca. 1 million bor i hovedstaden Panama City. Flertallet av befolkningen, omtrent 65-70%, er mestiser (blanding mellom Amerindianere og hvite), det er også innslag av hvite, spanske etterkommere og Amerindianere.
I Panama er det sju indianerstammer, alle med sine egne kulturer, historie og språk. Disse representerer 7% av landets befolkning.
Språk
Spansk er det offisielle språket.
Klimaet
Til Panama kan du reise året rundt. Gjennomsnittlig temperatur er ca. 29 C. Den tørre perioden er mellom desember til april og regntiden fra mai til november. I regntiden regner det vanligvis om kveldene og om nettene. Panama ligger utenfor orkanbelte og pleier derfor ikke rammes av orkaner, jordskjelv eller vulkanutbrudd. Derfor pleier man vanligvis heller å snakke om “Green Season” enn regnperioden.
Politikk
Panama anses av mange som det mest stabile landet i Mellom-Amerika, og er et demokrati med en administrerende president, lovgivende nasjonalforsamling og en høyesterett. Presidenten velges for en femårs periode og kan ikke gjenvelges i to perioder uten å måtte hvile i en periode. Panama har ingen hær men landets nøytralitet, og kanalens sikkerhet er garantert av FN.
Økonomi
Panama er navet i den sentralamerikanske økonomien. Panama City er et finanssenter med rundt 100 utenlandske banker. Panama er hjertet for godstransport og Colón er verdens nest største frihandelssone etter Hong Kong. I Panama City er det gode muligheter for bra og billige shopping, blant annet på Albrook Mall.
Valuta
Balboa og USD. Balboa finnes kun som mynt. USD er den valutaen som brukes.
Prisnivå
I Panama City koster en øl ca. 6 kr, en Big Mac-meny på Mc Donalds ca. 24 kr, en middag bestående av entrecôte med et glass vin i en middelklasse restaurant ca.120 kr, taxi i byen ca. 12 kr. Utenfor hovedstaden er prisnivået enda lavere!
Driks
Standarden er 10%, det vil si hvis du er fornøyd med servicen.
Tidsforskjell
-6 timer på vinteren, -7 timer på sommeren.
Visum
For mer informasjon angående visum henviser vi til:
Comet Consular Service
Obs! I Panama er det viktig å alltid ha med seg passet for identifikasjon. Det er strenge innvandringsregler i landet, og hvis rutinekontroll gjøres i byen, så her rekker det ikke med førerkort som identifikasjon!
Strøm
110 volt.
Vann
Man kan drikke vannet. Men det anbefales å kjøpe flaskevann, spesielt på landsbygden.
Severdigheter / aktiviteter
Hovedstaden
Panama City er en kosmopolitisk, moderne storby og Mellom-Amerikas finanssenter med over 100 internasjonale storbanker. Her er en salig blanding av det gamle Spania og det moderne Amerika. Byen er mest kjent for sine banker og skyskrapere, men her finnes også en kulturell del med praktfulle kirker, museer og teatre.
Et besøk til ruinbyen Panama Viejo, som ble ødelagt i 1670 av den beryktede kaptein Morgan, eller en spasertur i gamlebyen, Casco Viejo, med sin vakre arkitektur og bygninger av gammel kolonistil og de fine torgene, er et must når du besøker Panama City . Om kvelden kan du besøke en av de mange berømte restaurantene med et internasjonalt preg, og det er mange klubber å velge mellom for den danseglade.
Panamakanalen
Verdens åttende mesterverk feiret hundre år i 2014. Å besøke Kanalmuseet og lære seg mer om de utrolige prøvelsene som de ca. 75.000 améingeniører må ha hatt når de bygget kanalen gjennom fjell og jungler i 10 år, en historie som både ryster og fascinerer. Det anslås at ca 25.000-30.000 mennesker mistet sine liv under byggingen, i ulike tropiske sykdommer som malaria og gul feber. Dette inkluderer de som døde under det franske forsøket på å bygge kanalen på 1800-tallet.
I dag er Panamakanalen den viktigste vannveien i verden, her passerer ca. 4% av verdens transportgods årlig, noe som utgjør ca. 13 500 skip. En hel- eller halvdagstur på kanalen er en uforglemmelig opplevelse.
Regnskogen
Nesten halvparten av Panama landsareal er dekket av jungel og regnskog, og på dette arealet er det 15 nasjonalparker spredt over hele landet. Det er en fantastisk flora og rik dyreliv, inkludert mer enn 1000 forskjellige fuglearter, 225 pattedyr og 214 arter av krypdyr. Panama er et fremragende økoturisme reisemål og tiltrekker naturelskere i allmennhet og spesielt ornitologer .
Gamboa Rainforest,
Bare 30 minutter utenfor hovedstaden i Panama City i Soberania National Park, er et av de mest populære stedene for økoturisme. Her er det en fin kombinasjon av fine overnattingssteder (Gamboa Rainforest Resort) og mange naturaktiviteter. Her kan du blant annet fiske i Gatunsjøen og ta en båttur til Monkey Island for å se Capuchinapen. Det er også fugletitting i verdensklasse og mye mer her.
Darién er den store jungelen på grensen mot Colombia i øst. Den eventyrlystne kan gjøre en fire dagers kyst til kyst ekspedisjon fra Stillehavet i sør, gjennom jungelen, til Karibia i nord.
Fjellene
Provinsen Chiriqui understreker Panamas mangfold. Her finner du fantastiske utsikter, de høye fjellene og de dype daler, den klare og vakre luften, grønsken, kaffen, frukt- og grønnsaksavlingen, turstiene og sist men ikke minst den sovende vulkanen Baru som med sine 4747 meter er det høyeste fjellet i Panama. Fjellet er utmerket å klatre på og fra toppen kan du se både Stillehavet og det karibiske havet.
Strendene
Panama grenser mot to hav, Stillehavet i sør og det karibiske hav i nord, og det er milevis av hvite palmekledde strender langs begge kystene. Mest utviklet er Costa Blanca på Stillehavskysten, som ligger ca 1,5 timer med bil sørvest for Panama City. På Costa Blanca er de største og beste all inclusive hotellene samt golfbaner av høy kvalitet.
Den karibiske kysten har enn så lenge ikke fått den samme utviklede infrastrukturen , og derfor er strendene ikke så lett tilgjengelige. Men selv her finnes det gullkorn i form av fantastiske urørte strender.
Fine strender og muligheten for øyloffing finnes selvsagt også på en av de tre arkipelager med over 1500 øyer. De tre skjærgårdene
San Blas Islands
Disse skjærgårdsøyene, som består av ca. 400 stk, ligger på den karibiske kysten (nordøstlige Panama). Kystlinjen strekker seg ca. 250 km fra El Porvenir i nord til Colombia i øst. Omkring 40 av øyene San Blas er bebodd av de stolte og fargerike Kunaindianerne, verdensberømte for deres håndverk (Mola art), med aner fra flere generasjoner. Området er en selvstyrende autonom og kalles Kuna Yala. Det er bare indianerne selv kan bedrive næringsvirksomhet i området, og det gjøres i liten skala og med stor hensyn til natur og dyreliv. Det går ingen bilvei hit, og den eneste måten å komme seg til San Blas er i småfly som avgår daglig fra Panama City.
Bare flyturen, i et lite 20-seters fly, over den enestående naturen (mest jungel og små øyer) er en opplevelse i seg selv. Deretter å bli møtt av en Kunaindianer på flyplassen, ta en klassisk indianerbåt til en øy for innsjekking og deretter gjør en dagstur til forskjellige øyer og lære mer om bruk og skikker i Karibia er definitivt et av høydepunktene på turen. Mange av hyttene på San Blas øyene er bygget på staker i vannet. Fra balkongen kan du gå rett ned til det varme, vakre vannet i det karibiske havet. Lunsj og middag består ofte av hva havet har å tilby når det gjelder fisk og hummer, og er laget av de svært sjenerøse og gjestfrie Kunaindianerne. Et besøk til San Blas er avstressende, genuint og lærerikt.
De las Perlas
De las Perlas, Perleøyene, er en vakker øygruppe på Stillehavskysten med over 200 Robinson Crusoe øyer, hvorav bare 20 øyer er bebodd. Disse øyene, tidligere bebodd av dristig perledykker og hemningsløse pirater, er nå mer kjent for at flere hundre knølhvaler med sine nyfødte besøker øyene hver sommer og blir i området til de unge er klare for utfordringene som venter dem i “det store havet”. En enestående naturlig opplevelse som man ikke bør gå glipp av hvis man er i området i den aktuelle perioden.
Den mest berømte av øyene er Contadora Island. Bare 300 mennesker bor her, det er knapt noen biltrafikk å snakke om, og du kan gå eller sykle rundt øya i løpet av en dag. Det er bare en håndfull fine hoteller her, en liten idyllisk skjærgårdsby med butikker, kafé og noen restauranter. Dette er en øy som passer til alle som ønsker fred og ro og prioriterer sol, bading og båtturer til nærliggende paradisøyer. I dette området er det en fantastisk snorkling med masse fisk og levende koraller.
Bocas del Toro
Disse skjærgårdsøyene, som ligger på den karibiske kysten nær Costa Rica grensen, er litt mer utviklet enn de andre to skjærgårdene, og tiltrekker seg hovedsakelig dykkere, fiskere og naturelskere og er en veldig populært feriedestinasjon i regionen. På disse øyene bor det nesten 10.000 mennesker som for det meste for sin inntekt av turistnæringen. I denne regionen er engelsk hyppigere enn i resten av landet der det nesten utelukkende prates spansk. Den mest utviklede av øyene er Isla Colón, her det en liten hyggelig by med en vennlig, for det meste engelsktalende, lokalbefolkningen og med et bredt utvalg av hoteller, restauranter og underholdning.
